Яков Васильевич родился 30 апреля 1927 года. В 14 лет, оставшись без родителей, пошёл работать на судостроительный завод в г. Поти. Когда началась война, 17 -летним юношей, отказавшись от брони и прибавив себе лет, сбежал на фронт защищать Родину. Его направили в школу авиационных специалистов, учиться специальности «воздушный стрелок Ил-2». Закончив её в звании «сержант», Яков Васильевич был направлен воевать в 3-й штурмовой авиаполк 2-й смешанной Чехословацкой авиадивизии. Сержант Курочкин участвовал в освобождении Западной Украины, Польши и Чехословакии. Войну закончил 11 мая в районе г. Праги.
Судьба выдалась нелегкой. С малых лет он остался без родителей, проучился грамоте до 5 класса, ну, а после пришлось самому зарабатывать на жизнь. В грузинском городе Поти, куда был эвакуирован с началом войны, устроился на завод.
- Приходили с задания подводные лодки, катера, крейсера, получали повреждения. Мы их ремонтировали, - вспоминает Яков Курочкин, участник Великой Отечественной войны.
16-летним мальчишкой он подал заявление о призыве на фронт, и спустя год, в 44-м, был услышан. Правда, на заводе такому решению не были рады, да и отпускать не собирались, но Якова Курочкина это не удержало.
- Я вместо того, чтобы в 7 часов утром на смену, в 4 утра - в эшелон и - тю-тю! Просто тогда был такой патриотический порыв молодежи особенно. Многие просились на фронт...
Участвовал в освобождении Перемышли, Кракова, Кросно, Катовице, Моравска-Остравы.
- Это где-то в Праге, я даже не помню - признается ветеран.
Воевал на ИЛ-2 - бронированный штурмовик. Гитлеровцы прозвали его «черная смерть». При наступлении пехоты этот самолет всегда сопровождал наших солдат. И именно Яков Курочкин - один из тех, кто беспощадно расстреливал врага с воздуха.
- У меня был крупнокалиберный пулемет Березина и турельная установка. В этой руке гашетка, освободить когда, а здесь прицелы и спусковой крючок. Всегда при ведении боя появляется злость за то, сколько наших погибает. Во время ведения боя некогда там чувствовать. Или ты его, или он тебя - вот и все, - продолжает Яков Курочкин.
Несмотря на короткую школьную программу, Яков Курочкин стал отличным инженером по эксплуатации самолетов и двигателей. В его арсенале, помимо «черной смерти», сверхзвуковые ракетоносцы и более 15-ти реактивных самолетов. После войны до 70-го года служил в полку, из которого в последний бой ушёл Герой Советского союза Виктор Талалихин. Располагался он на аэродроме в Кузнечиках.
- Мне долго, честно говоря, снились разные эпизоды, сейчас уже нет, - делится ветеран.
Свой День Победы Яков Курочкин отметил 11 мая под Прагой.
После окончания войны, получив высшее военное образование, продолжил службу в лётных частях на технических должностях. За 27 лет военной службы проехал всю страну дважды - от Московской области до Курильских островов и обратно.
В 1970 году, по состоянию здоровья, уволился из армии и прибыл в город Подольск. Находясь на заслуженном отдыхе, много лет проработал инженером в Подольском госпитале, на других предприятиях города. Активный член ветеранской организации, Яков Васильевич стоял у истоков её создания, много лет возглавлял комиссию по патриотическому воспитанию. Его знали во всем городе. Он был постоянным участником встреч с военнослужащими и патриотических мероприятий проводимых Администрацией городского округа Подольск.
За время службы в армии и за заслуги в годы Великой Отечественной войны Яков Васильевич был награждён 23 - правительственными наградами СССР, Чехословацкой и Словацкой Республик, а за активное участие в воспитательной работе молодого поколения в духе патриотизма и любви к нашей Родине в городе Подольске - был награжден почетным знаком города Подольска «Честь и Слава».
Ушел из жизни 18 октября 2021 года.
Помним…